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下一代數據存儲機制 Filecoin(文件幣)

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如果你是本網站的讀者,最近可能會經常看到Filecoin(文件幣)一詞。鑑於挖礦產品先行,Filecoin(文件幣)的本質很難看清,讓我們解釋一下它到底是什麼。

數據容量爆炸式增長的21世紀社會問題

為了理解Filecoin(文件幣),必須先瞭解其背景。你不經意地使用的智能手機、個人電腦和網際網路服務。你曾否想過這些數據存儲在哪裡?

例如,不少iPhone用戶可能回過神來才發現iCloud的容量已滿,勉勉強強支付額外的月費。此外,任何人都可以隨意上傳長達數小時的視頻至YouTube。

它們的共同點是數據均存儲在雲中。

數據在哪裡以及如何存儲?

盡管是雲,數據最終也將存儲在某處地方。它們之中絕大部分存儲在被稱為數據中心的地方,那裡部署了大量的計算機。並且,計算機包含大量物理存儲介質,諸如硬盤和SSD,用於記錄數據。

示例照片成為Google的數據中心。一個機架中安裝了14台計算機,機架一直延伸到盡頭。世界各地有許多這樣的基地,支持我們使用的雲服務。

Google數據中心

每台計算機都包含用於記錄數據的物理介質,例如硬盤(左)和SSD(右)。由於成本問題,硬盤通常被使用。價格視容量和規格而定,每件的價格在600到6,000元。

在雲中存儲數據的各方風險

正如我們前面所述,數據最終存儲在物理介質上。現在,許多人隨意將數據存儲在雲中,因此全球整體的數據總量正在爆炸式增長。

根據IDC的一項調查,截至2018年,全球數據產生量為33 ZB,預計到2025年將增長至 175 ZB。ZB是眾所周知的數據容量單位GB的一萬億倍。

這項研究是從2018年開始的,當時全球數據產生量的90%是過去兩年產生的。數據容量的爆炸式增長是如此驚人。

全球數據產生量和增長預測
資料來源:The Digitization of the World from Edge to Core

如你所見,數據容量的爆炸式增長對於上述的數據中心來說是一個生死攸關的問題。這是因為必須永遠擴展設備。即使有足夠的資金,確保數據中心的用地和電力當然也是一個問題。由於數據中心需要大量的電力,因此即使有土地,也並不總是能夠獲得穩定的電力。

即使數據中心能夠投入運營,維護它們的成本也會很高。為了24小時365天不間斷穩定運行設備,還得有很多事情要做,諸如設備建設和人員配備。當然,它們的成本得高,並且最終將以某種方式轉嫁到用戶身上。並且,隨著存儲的數據數量增加,更容易成為黑客攻擊的目標,因此安全風險也會增加。此外,假若服務停止,訴訟風險也會增加。

依靠雲提供商進行數據存儲也會增加用戶的風險。數據存儲可以持續多久取決於供應商的生存能力。並且,基於供應商的關系,文件訪問被凍結的可能性也不是零。此外,政府可能會通過供應商審查存儲的數據。換句話說,你將無法將數據完全視為自己的數據。

我想說的是,傳統的雲數據存儲方式已經到了極限。

徹底改變數據存儲的IPFS

因此,Protocol Labs的Juan Benet設計了名為IPFS(InterPlanetary File System)的新數據存儲方法。相比傳統的集中式數據存儲方法,IPFS的特點是使用P2P網路以分佈式存儲文件。它是一種將數據分散四處存儲,當用戶訪問數據時,可以將它們合並到一起獲取的機制。

至今的集中式存儲方法使用一種稱為HTTP的協議,因此必須依取決於位置。例如,如果數據位於名為digitalassets-online.jp的位置,則數據的安全性和訪問速度在很大程度上取決於digitalassets-online.jp的設備。管理形式如下圖的左側所示。

至今的存儲數據方法(左)和IPFS存儲方法(右)
資料來源:Cloudflare goes InterPlanetary – Introducing Cloudflare’s IPFS Gateway

另一方面,右側所示的存儲數據的管理形式則是IPFS。IPFS由P2P網路組成,其中存儲數據的計算機處於平等的地位,並且數據存儲的位置被分佈。因此,可以不取決於位置,存儲或取出單個數據。

此外,當用戶想要使用數據時,他們能夠優先從可以高速獲取數據的存儲位置提取數據,以便可以順暢訪問數據。而且,由於IPFS能夠刪除重復數據繼而存儲,因此數據存儲本身變得比以前更有效率。此外,由於文件是分佈式存儲的,因此不會基於審查而導致對數據的訪問遭到阻攔。

如此,IPFS具有很大的優點,因此全球IT公司都在積極地將IPFS納入其服務基礎架構中。眾所周知的公司,如Microsoft和Netflix,都在使用IPFS。

採用IPFS的公司

擴展IPFS的世界的Filecoin(文件幣)

即使IPFS使數據的存儲方式變得更有效率,也無法抑制數據容量爆炸式增長的社會問題。因此,Protocol Labs還使用名為Filecoin的區塊鏈啟動了一個項目。

2017年,Filecoinn(文件幣)為合格投資者提供代幣銷售。合格投資者需要資產總額超過1億美元或每年盈利20萬美元,是投資者當中傑出的專業人士。Filecoin(文件幣)的投資者包括全球最大的風險投資公司紅杉資本,它管理著約11萬億元的資金,此外還有其他知名投資者。最終,代幣銷售籌集了約17億元,在區塊鏈市場歷史排名前五位。這也顯示了Filecoin(文件幣)自2017年以來一直備受關註。

Filecoin(文件幣)的機構投資者
資料來源:株式會社SIGOOT資料

Filecoin(文件幣)所做的是建立世界上最大的IPFS網路用於數據存儲。由於IPFS機制本身沒有激勵政策來擴展IPFS,因此不能期望其爆炸式增長。繼而,Filecoin(文件幣)創建了一項激勵機制,通過向提供數據存儲位置的人提供加密資產FIL,使數據存儲網路能夠自主擴展。

Filecoin(文件幣)網路的主要支持者是礦工。礦工準備一個裝滿硬盤的存儲服務器,並將其連接到Filecoin(文件幣)網路。此外,礦工需要抵押加密資產FIL以開始挖礦。然後,當與想要存儲數據的人達成交易時,挖礦將成功並且可以獲得FIL。

存儲服務器示例

FIL有與其他加密資產大不相同的地方。首先,它伴隨著數據存儲的實際使用。它與許多僅根據預期而定價的加密資產迥然不同。而且,由於礦工必須確保以用作抵押,並且基於不能立即出售全數挖礦產量的機制,銷售壓力自然降低。

Filecoin(文件幣)有一個良好的開端

Filecoin(文件幣)網路本身剛於2020年10月15日啟用。

盡管如此,礦工們已經為Filecoin網路提供了高達757.23 PiB的數據存儲空間(截至2020年11月4日)。換算作許多人熟悉的容量單位G,則為757,230,000 GiB。

Filecoin(文件幣)突出的地方不僅僅是容量大小。加密資產FIL在網路啟動後不久就開始在50多家交易所上線。迄今世界上出現了數千種加密資產,但是從世界各地的交易所獲得這種待遇是極不尋常的。從這一點也能得知Filecoin(文件幣)是多麼特別的項目。

FIL的主要交易所

通常,剛啟動並運行的系統不會突然被爆炸式使用。Filecoin(文件幣)也是如此。因此,由Filecoin(文件幣)構建的IPFS網路將來能否被廣範使用,將是Filecoin(文件幣)成功的關鍵。

然而,與其他區塊鏈項目不同,Filecoin(文件幣)在營銷方面非常成功,並獲得了社區的支持,因此其未來一定很光明的。

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