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下一代数据存储机制 Filecoin(文件币)

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如果你是本网站的读者,最近可能会经常看到Filecoin(文件币)一词。鑑于挖矿产品先行,Filecoin(文件币)的本质很难看清,让我们解释一下它到底是什么。

数据容量爆炸式增长的21世纪社会问题

为了理解Filecoin(文件币),必须先了解其背景。你不经意地使用的智能手机、个人电脑和互联网服务。你曾否想过这些数据存储在哪里?

例如,不少iPhone用户可能回过神来才发现iCloud的容量已满,勉勉强强支付额外的月费。此外,任何人都可以随意上传长达数小时的视频至YouTube。

它们的共同点是数据均存储在云中。

数据在哪里以及如何存储?

尽管是云,数据最终也将存储在某处地方。它们之中绝大部分存储在被称为数据中心的地方,那里部署了大量的计算机。并且,计算机包含大量物理存储介质,诸如硬盘和SSD,用于记录数据。

示例照片成为Google的数据中心。一个机架中安装了14台计算机,机架一直延伸到尽头。世界各地有许多这样的基地,支持我们使用的云服务。

Google数据中心

每台计算机都包含用于记录数据的物理介质,例如硬盘(左)和SSD(右)。由于成本问题,硬盘通常被使用。价格视容量和规格而定,每件的价格在600到6,000元。

在云中存储数据的各方风险

正如我们前面所述,数据最终存储在物理介质上。现在,许多人随意将数据存储在云中,因此全球整体的数据总量正在爆炸式增长。

根据IDC的一项调查,截至2018年,全球数据产生量为33 ZB,预计到2025年将增长至 175 ZB。ZB是众所周知的数据容量单位GB的一万亿倍。

这项研究是从2018年开始的,当时全球数据产生量的90%是过去两年产生的。数据容量的爆炸式增长是如此惊人。

全球数据产生量和增长预测
资料来源:The Digitization of the World from Edge to Core

如你所见,数据容量的爆炸式增长对于上述的数据中心来说是一个生死攸关的问题。这是因为必须永远扩展设备。即使有足够的资金,确保数据中心的用地和电力当然也是一个问题。由于数据中心需要大量的电力,因此即使有土地,也并不总是能够获得稳定的电力。

即使数据中心能够投入运营,维护它们的成本也会很高。为了24小时365天不间断稳定运行设备,还得有很多事情要做,诸如设备建设和人员配备。当然,它们的成本得高,并且最终将以某种方式转嫁到用户身上。并且,随着存储的数据数量增加,更容易成为黑客攻击的目标,因此安全风险也会增加。此外,假若服务停止,诉讼风险也会增加。

依靠云提供商进行数据存储也会增加用户的风险。数据存储可以持续多久取决于供应商的生存能力。并且,基于供应商的关系,文件访问被冻结的可能性也不是零。此外,政府可能会通过供应商审查存储的数据。换句话说,你将无法将数据完全视为自己的数据。

我想说的是,传统的云数据存储方式已经到了极限。

彻底改变数据存储的IPFS

因此,Protocol Labs的Juan Benet设计了名为IPFS(InterPlanetary File System)的新数据存储方法。相比传统的集中式数据存储方法,IPFS的特点是使用P2P网络以分布式存储文件。它是一种将数据分散四处存储,当用户访问数据时,可以将它们合并到一起获取的机制。

至今的集中式存储方法使用一种称为HTTP的协议,因此必须依取决于位置。例如,如果数据位于名为digitalassets-online.jp的位置,则数据的安全性和访问速度在很大程度上取决于digitalassets-online.jp的设备。管理形式如下图的左侧所示。

至今的存储数据方法(左)和IPFS存储方法(右)
资料来源:Cloudflare goes InterPlanetary – Introducing Cloudflare’s IPFS Gateway

另一方面,右侧所示的存储数据的管理形式則是IPFS。IPFS由P2P网络组成,其中存储数据的计算机处于平等的地位,并且数据存储的位置被分布。因此,可以不取决于位置,存储或取出单个数据。

此外,当用户想要使用数据时,他们能够优先从可以高速获取数据的存储位置提取数据,以便可以顺畅访问数据。而且,由于IPFS能够删除重复数据继而存储,因此数据存储本身变得比以前更有效率。此外,由于文件是分布式存储的,因此不会基于审查而导致对数据的访问遭到阻拦。

如此,IPFS具有很大的优点,因此全球IT公司都在积极地将IPFS纳入其服务基础架构中。众所周知的公司,如Microsoft和Netflix,都在使用IPFS。

采用IPFS的公司

扩展IPFS的世界的Filecoin(文件币)

即使IPFS使数据的存储方式变得更有效率,也无法抑制数据容量爆炸式增长的社会问题。因此,Protocol Labs还使用名为Filecoin的区块链启动了一个项目。

2017年,Filecoinn(文件币)为合格投资者提供代币销售。合格投资者需要资产总额超过1亿美元或每年盈利20万美元,是投资者当中杰出的专业人士。Filecoin(文件币)的投资者包括全球最大的风险投资公司红杉资本,它管理着约11万亿元的资金,此外还有其他知名投资者。最终,代币销售筹集了约17亿元,在区块链市场历史排名前五位。这也显示了Filecoin(文件币)自2017年以来一直备受关注。

Filecoin(文件币)的机构投资者
资料来源:株式会社SIGOOT资料

Filecoin(文件币)所做的是建立世界上最大的IPFS网络用于数据存储。由于IPFS机制本身没有激励政策来扩展IPFS,因此不能期望其爆炸式增长。继而,Filecoin(文件币)创建了一项激励机制,通过向提供数据存储位置的人提供加密资产FIL,使数据存储网络能够自主扩展。

Filecoin(文件币)网络的主要支持者是矿工。矿工准备一个装满硬盘的存储服务器,并将其连接到Filecoin(文件币)网络。此外,矿工需要抵押加密资产FIL以开始挖矿。然后,当与想要存储数据的人达成交易时,挖矿将成功并且可以获得FIL。

存储服务器示例

FIL有与其他加密资产大不相同的地方。首先,它伴随着数据存储的实际使用。它与许多仅根据预期而定价的加密资产迥然不同。而且,由于矿工必须确保以用作抵押,并且基于不能立即出售全数挖矿产量的机制,销售压力自然降低。

Filecoin(文件币)有一个良好的开端

Filecoin(文件币)网络本身刚于2020年10月15日启用。

尽管如此,矿工们已经为Filecoin网络提供了高达757.23 PiB的数据存储空间(截至2020年11月4日)。换算作许多人熟悉的容量单位G,则为757,230,000 GiB。

Filecoin(文件币)突出的地方不仅仅是容量大小。加密资产FIL在网络启动后不久就开始在50多家交易所上线。迄今世界上出现了数千种加密资产,但是从世界各地的交易所获得这种待遇是极不寻常的。从这一点也能得知Filecoin(文件币)是多么特別的项目。

FIL的主要交易所

通常,刚启动并运行的系统不会突然被爆炸式使用。Filecoin(文件币)也是如此。因此,由Filecoin(文件币)构建的IPFS网络将来能否被广范使用,将是Filecoin(文件币)成功的关键。

然而,与其他区块链项目不同,Filecoin(文件币)在营销方面非常成功,并获得了社区的支持,因此其未来一定很光明的。

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